Auteur : Laurent D

La vallée de larmes, Gustave Doré

Méditons

Aux messes des défunts, l’Eglise nous propose de relire un extrait de la première Lettre de saint Paul aux Thessaloniciens : « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts » (1 Thessaloniciens 4, 13-14). Si difficile que soit le deuil, le chrétien n’est pas écrasé par la douleur car il sait où il va, et où sont ses défunts. Jésus-Christ, notre Sauveur, est mort, ressuscité, monté aux Cieux où il nous attend tous.

Dès que nous venons à la vie, nous sommes voués à la quitter. La mort viendra frapper avec certitude à la porte de chaque vie pour la dépouiller, sans ménagement, de toutes ses attaches matérielles. Oui, nous quitterons ce monde sans toutes ces choses que nous accumulons au prix de beaucoup d’efforts et qui nous font souvent oublier que nous sommes un peuple sur le départ. Parce que l’idée de la mort peut être effrayante, « ceux qui sont sans espérance » s’efforcent de l’évacuer, et se comportent comme si elle devait ne jamais se produire. Pourtant, la mort n’oublie personne…

Pour le chrétien, il n’en va pas de même. D‘abord, parce que la mort est une porte qui s’ouvre sur la vie éternelle, une porte derrière laquelle se trouve Jésus-Christ, qui est mort et ressuscité pour que tous, nous ayons la vie éternelle et que nous l’ayons en abondance. La mort n’est pas une fin, mais le vrai commencement. En nous quittant, le jour de son Ascension, Jésus nous a tous assurés qu’il part devant, auprès de son Père, pour nous préparer une place. La mort est une porte qui s’ouvre sur le Royaume de Dieu, où nous avons une place réservée, unique, qui ne sera occupée par personne d’autre. Voilà ce que Dieu, qui nous aime tous d’un amour infini et personnel, a inventé pour chacun d’entre nous.

C’est dans la douleur que le chrétien vit la séparation avec ses chers disparus. Et c’est normal, nous sommes tous des êtres de chair. Mais, même si la douleur liée à l’absence peut l’affliger, elle ne l’écrase pas, parce qu’il sait que les défunts ne le quittent pas, mais qu’ils le devancent. Les défunts partent devant, dans le Royaume des Cieux qui nous réunira tous à nouveau au temps fixé par Dieu. Le chrétien sait que ses défunts continuent de vivre, et que la tombe n’anéantit que la partie éphémère de leur personne. Le chrétien sait que ses défunts restent en capacité d’aimer, de l’aimer, et, même, que leur capacité d’amour se décuple à l’infini dans le Royaume des cieux. Le chrétien sait que les joies de ce monde ne sont rien, comparées à celles que connaissent les trépassés. La pensée du bonheur dont les morts sont comblés, console le chrétien et l’aide à emprunter, lui-même, le chemin qui mène à la vie éternelle.

Les liens avec nos défunts ne sont pas rompus pour autant ; ils sont transfigurés. La mort approfondie et intensifie la communion avec ceux que nous avons connus et aimés. Dans son amour miséricordieux, Dieu nous donne de pouvoir contribuer au bonheur éternel de tous, et notamment de nos défunts. Si en ce monde, nous pouvons nous aider mutuellement et surtout ceux que nous disons aimer, en priant les uns pour les autres, combien plus l’amour doit-il nous porter à accompagner nos défunts vers le Ciel de nos prières. Nous sommes en capacité d’aimer nos défunts, non seulement en paroles mais aussi en actes, en priant pour eux, afin d’abréger leur purgatoire et de hâter leur entrée au Ciel. Et, nos défunts, lorsqu’ils verront Dieu face à face, intercéderont sans cesse pour nous, jusqu’à ce que nous soyons, nous aussi, assurés de notre bonheur éternel dans la maison du Père.

« Car j’ai l’assurance que rien ne pourra nous séparer de l’amour du Christ » nous dit encore saint Paul. Oui, rien ne le pourra, pas même la mort. C’est bien l’espérance d’un chrétien : la mort n’enlève pas la vie. Au contraire, elle l’ouvre sur la vraie Vie, dans laquelle sont plongés tous nos chers disparus. Ce que nous sommes, ils l’étaient ; ce qu’ils sont, nous le serons.

Prions

1 dizaine du chapelet (Notre Père… 10 Je vous salue Marie… Gloire au Père…)

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés. Préservez-nous du feu de l’enfer. Conduisez au Ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde (Prière demandée par Notre-Dame de Fatima après chaque dizaine du chapelet).

O saints patriarches et prophètes ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, le désir que vous avez eu de l’Incarnation de Jésus et faites que j’aspire ardemment après Lui que vous avez désiré et si longtemps attendu.

O saints apôtres ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, la fidélité et la persévérance avec laquelle vous avez prêché l’Evangile de par le monde, pour former à Jésus un peuple fidèle. Faites que j’aime toujours davantage Celui que vous-même avez aimé de tout votre cœur.

O saints martyrs ! Je vous en conjure, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la patience avec laquelle vous avez supporté votre martyre. Obtenez-moi que je me dépense sans compter au service de Jésus pour l’amour duquel vous avez livré votre corps à la mort.

O saints confesseurs ! Je vous en supplie, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la sainteté héroïque en laquelle vous avez montré aux autres la voie de la vie. Faites que je m’élève au sommet de la perfection pour l’amour de Jésus  pour qui vous avez tout abandonné.

O saintes vierges ! Offrez pour moi, je vous en conjure, à l’adorable Trinité, votre pureté et votre intégrité qui vous ont mérité d’être les plus rapprochées de Dieu. Faites que je triomphe dans la chasteté de l’esprit et du corps, et en toutes choses pour l’amour de Jésus à qui vous avez consacré votre virginité.

Et Vous, Seigneur ! Précédez l’assemblée de vos saints et faites pour moi l’offrande à Dieu le Père de toute votre très sainte et parfaite vie sur terre avec le fruit de votre Passion en réparation de tous mes péchés et omissions, en sorte que par Vous, tout ce qui est de moi, reçoive son supplément et sa perfection. Amen (Jésus à sainte Mechtilde : «  Prie ainsi chacun des groupes de mes saints afin qu’ils offrent pour toi leurs mérites »).

Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel et que la lumière sans fin brille sur elles.

Que par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles défunts reposent en paix. Amen.

Retable de l’autel des âmes du purgatoire (au milieu, les Saints qui intercèdent auprès de la Sainte Trinité pour les âmes du purgatoire), église Saint-Germain et Saint-Louis de Laz

Méditons

Hier, nous nous sommes réjouis avec la multitude des Saints du Ciel : ils sont arrivés au bout du chemin et vivent dans une joie sans fin. Aujourd’hui, l’Eglise nous invite à nous soucier, pour leur venir en aide, de ceux qui sont encore en chemin pour le Ciel, à savoir les âmes du Purgatoire.

C’est saint Odilon, abbé de Cluny, connu pour cultiver une grande charité pour les âmes du Purgatoire, qui a institué ce jour en 998, au lendemain de la Toussaint. Très vite, il a été étendu à l’Eglise entière qui, depuis toujours, a eu souci de secourir les âmes souffrantes. L’Eglise militante (la communauté des croyants en pèlerinage sur la terre) vient, en ce jour, en aide à l’Eglise souffrante (les âmes du Purgatoire) par voie de suffrage, pour hâter son entrée au Ciel.

Il n’y a pas plus heureux, et en même temps plus malheureux, qu’une âme du Purgatoire. En effet, ces âmes souffrantes sont heureuses parce qu’elles savent qu’elles sont sauvées, qu’elles sont destinées à rejoindre le Ciel après leur purification, parce qu’elles ne pourront plus jamais commettre le moindre péché (et ainsi contrister le Créateur). Elles sont heureuses parce qu’elles ont entrevu une étincelle de la gloire de Dieu lors du jugement particulier et que cette simple vision a fait naître en elles le désir inextinguible de voir et de posséder Dieu. Elles sont heureuses parce qu’elles connaissent, à présent, toute l’ampleur du don de Dieu et du Salut. Enfin, selon bon nombre de mystiques, comme sainte Françoise-Romaine, les âmes du Purgatoire ont la joie de recevoir la visite régulière de la Sainte-Vierge (voir Marie, c’est déjà voir le Ciel !) qui vient les encourager et les consoler dans leurs peines. Elle quitte chaque fois le Purgatoire en emmenant avec Elle des myriades d’âmes auxquelles  Elle a appliqué les Messes, les rosaires, les prières et les bonnes œuvres que l’Eglise militante lui a cédés par voie de suffrage. Marie est la « consolatrice des affligés » même au Purgatoire.

Mais alors, pourquoi les âmes du Purgatoire sont-elles malheureuses, me direz-vous ? Si le Purgatoire est le lieu, par excellence, de la miséricorde, il est aussi celui de la justice divine. En effet, en Purgatoire, chaque âme souffre par là où elle a péché, selon ce qu’elle a péché et en a une vive conscience (certains trouveront ce discours un peu obscurantiste mais je les invite à consulter le catéchisme de l’Eglise catholique !). Le péché constitue une dette personnelle que l‘on contracte vis-à-vis de Dieu. Cette dette est « remboursée » sur terre par la prière et la pénitence. Les âmes du Purgatoire sont celles qui sont mortes en amitié avec Dieu (non coupables de péchés mortels !) mais sans avoir suffisamment prié et fait pénitence pour pouvoir accéder directement au Ciel. Parce qu’elles savent qu’il est infiniment juste qu’elles se trouvent en Purgatoire (qui est, rappelons-le toujours et encore, une invention de la miséricorde de Dieu !), parce qu’elles savent qu’elles ne souffrent pas un iota de plus que ce qu’elles ont mérité, parce qu’elles savent quelle est la beauté du Ciel, aucune de ces âmes ne souhaite échapper à sa souffrance purificatrice. La plus grande détresse des âmes du Purgatoire réside dans le fait qu’elles ne peuvent rien pour elles-mêmes, qu’elles pourraient être secourues par leurs proches encore sur terre et que ces derniers s’y emploient aussi peu qu’elles-mêmes l’ont fait de leur temps ! Les âmes du Purgatoire ne peuvent rien pour elles mais elles prient pour tous leurs bienfaiteurs et peuvent leur obtenir bien des grâces de choix car étant « des pauvres par excellence », elles ont un grand pouvoir sur le Cœur de Dieu !

Imaginons, la reconnaissance d’une âme que nous aurions aidée par nos prières, à quitter le Purgatoire pour le Ciel. La seule vision de sa joie est déjà une grande récompense ! Imaginons notre joie, quand, en plus, il s’agit d’une personne que nous avons connue, voire aimée…  Au Ciel, cette âme ne cessera d’intercéder auprès de Dieu afin que nous puissions, nous aussi, rejoindre le Ciel sans encombre, et que, si nous devions passer par le Purgatoire (pour ma part, j’enlève le « si » !), nous aussi nous soyons secourus.

Saint Jean Macias a cultivé une grande charité pour les âmes du Purgatoire ; il priait notamment le rosaire à leur intention. Grâce à ses prières, il a délivré 1 400 000 âmes du Purgatoire. Ce fait est tellement certain qu’il a été inséré dans sa bulle de béatification (ce que l’Eglise ne fait d’habitude jamais !). Au moment de sa mort, il a particulièrement éprouvé l’assistance de toutes les âmes qu’il a secourues.

Nous aussi, faisons-nous des intercesseurs parmi ces chères âmes souffrantes, notamment aujourd’hui, en ce jour des morts. Participons à la Messe et prions pour elles : elles prieront pour nous !

Prions

1 dizaine du chapelet (Notre Père… 10 Je vous salue Marie… Gloire au Père…)

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés. Préservez-nous du feu de l’enfer. Conduisez au Ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde (Prière demandée par Notre-Dame de Fatima après chaque dizaine du chapelet).

O saints patriarches et prophètes ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, le désir que vous avez eu de l’Incarnation de Jésus et faites que j’aspire ardemment après Lui que vous avez désiré et si longtemps attendu.

O saints apôtres ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, la fidélité et la persévérance avec laquelle vous avez prêché l’Evangile de par le monde, pour former à Jésus un peuple fidèle. Faites que j’aime toujours davantage Celui que vous-même avez aimé de tout votre cœur.

O saints martyrs ! Je vous en conjure, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la patience avec laquelle vous avez supporté votre martyre. Obtenez-moi que je me dépense sans compter au service de Jésus pour l’amour duquel vous avez livré votre corps à la mort.

O saints confesseurs ! Je vous en supplie, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la sainteté héroïque en laquelle vous avez montré aux autres la voie de la vie. Faites que je m’élève au sommet de la perfection pour l’amour de Jésus  pour qui vous avez tout abandonné.

O saintes vierges ! Offrez pour moi, je vous en conjure, à l’adorable Trinité, votre pureté et votre intégrité qui vous ont mérité d’être les plus rapprochées de Dieu. Faites que je triomphe dans la chasteté de l’esprit et du corps, et en toutes choses pour l’amour de Jésus à qui vous avez consacré votre virginité.

Et Vous, Seigneur ! Précédez l’assemblée de vos saints et faites pour moi l’offrande à Dieu le Père de toute votre très sainte et parfaite vie sur terre avec le fruit de votre Passion en réparation de tous mes péchés et omissions, en sorte que par Vous, tout ce qui est de moi, reçoive son supplément et sa perfection. Amen (Jésus à sainte Mechtilde : «  Prie ainsi chacun des groupes de mes saints afin qu’ils offrent pour toi leurs mérites »).

Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel et que la lumière sans fin brille sur elles.

Que par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles défunts reposent en paix. Amen.

Marie entourée de tous les saints

Méditons

La fête de la Toussaint suscite en nous une série d’images plus consolantes, plus réjouissantes les unes que les autres et nous aimons à imaginer le Ciel, en ce jour, tel qu’il est décrit dans la lecture de l’Apocalypse que l’Eglise nous propose à la Messe. Une foule immense, heureuse, se rassemble autour du trône de l’Agneau pour L’adorer, L’acclamer, Le louer, Le remercier de la manière admirable dont Il nous a tous sauvés. Dans cette foule, nous distinguons, au premier plan, la Vierge Marie, qui brille d’un éclat tout particulier, suivie de Joseph, le charpentier de Nazareth, des Apôtres, des Martyrs…. Nous reconnaissons, sainte Catherine avec sa roue, saint Laurent avec son gril, saint Jérôme avec son crâne et sa bible, saint Benoit avec son corbeau, saint Antoine du désert avec son cochon, sainte Apolline avec sa pince,… tous sont au comble de la joie : ils ont trouvé Celui qu’ils ont cherché et, en Le trouvant, ils ont trouvé le bonheur sans fin ! Ils comprennent à présent tout le mystère de Dieu et saisissent toute la profondeur de l’amour qui a présidé aux actions du Rédempteur. Leur plus grand bonheur est assurément la certitude de pouvoir L’aimer pleinement et de ne plus jamais pouvoir contrister Dieu par le moindre péché (même le plus léger !).

En portant nos regards un peu plus loin dans cette multitude, nous distinguons une foule immense de personnes inconnues avec des costumes de différentes époques, portant les signes distinctifs de leur sainteté ; ici, une ménagère avec un balai, là, un paysan avec une faux, ici une religieuse garde-malade, là, un mendiant tout transfiguré, etc… toute une foule de personnes à la sainteté ordinaire mais entière. Certains brillent même d’un éclat plus grand que les Saints que nous distinguons en les élevant à la gloire des autels ! Le ciel est plein de bonnes surprises : c’est la consolation de voir récompensée la sainteté discrète, les efforts consentis pour l’amour du prochain en toute discrétion … Puis, dans la foule on distingue des visages connus, des visages qu’on a aimés, d’autres qu’on a simplement croisés… et c’est là, la vision la plus réjouissante ! Ils vivent, ceux que nous avons aimés ; ils sont heureux et ils continuent de nous aimer… Et l’une de leurs joies est de pouvoir nous aimer plus parfaitement, plus profondément puisque maintenant ils nous aiment en Dieu ! Quelle pensée consolante : non, la mort n’est pas la fin, au contraire, elle est le début de la vraie vie ! La sainteté n’est pas réservée à un petit groupe d’initiés, elle est proposée à chacun. Nos regards se portent aussi sur des personnes dont nous n’aurions pas soupçonné la présence au Ciel et, un peu rougissant, nous prenons, une fois de plus, la résolution de ne plus jamais juger personne sur ses apparences ! La miséricorde de Dieu est vraiment infinie !

Si l‘exemple des grands saints nous est utile, combien plus nous est celui, moins glorieux, de nos proches : les parents qui nous ont élevés, le prêtre qui nous a enseigné la foi, l’époux ou l’épouse, le pieux voisin, la voisine qui a supporté patiemment sa maladie pendant de longues années… leurs exemples et leurs prières nous permettent d’avancer chaque jour un peu plus vers Dieu, notre but ultime. Ils n’ont pas de fête propre au calendrier mais ils ont ce jour qui célèbre leur entrée dans le bonheur sans fin. Nous non plus, nous n’aurons probablement pas de mémoire particulière dans le calendrier liturgique, mais peu importe, nous savons que nous ferons partie de cette multitude des saints ordinaires de la Toussaint ; c’est magnifique, non ?

Prions

1 dizaine du chapelet (Notre Père… 10 Je vous salue Marie… Gloire au Père…)

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés. Préservez-nous du feu de l’enfer. Conduisez au Ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde (Prière demandée par Notre-Dame de Fatima après chaque dizaine du chapelet).

O saints patriarches et prophètes ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, le désir que vous avez eu de l’Incarnation de Jésus et faites que j’aspire ardemment après Lui que vous avez désiré et si longtemps attendu.

O saints apôtres ! Offrez pour moi à l’adorable Trinité, la fidélité et la persévérance avec laquelle vous avez prêché l’Evangile de par le monde, pour former à Jésus un peuple fidèle. Faites que j’aime toujours davantage Celui que vous-même avez aimé de tout votre cœur.

O saints martyrs ! Je vous en conjure, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la patience avec laquelle vous avez supporté votre martyre. Obtenez-moi que je me dépense sans compter au service de Jésus pour l’amour duquel vous avez livré votre corps à la mort.

O saints confesseurs ! Je vous en supplie, offrez pour moi à l’adorable Trinité, la sainteté héroïque en laquelle vous avez montré aux autres la voie de la vie. Faites que je m’élève au sommet de la perfection pour l’amour de Jésus  pour qui vous avez tout abandonné.

O saintes vierges ! Offrez pour moi, je vous en conjure, à l’adorable Trinité, votre pureté et votre intégrité qui vous ont mérité d’être les plus rapprochées de Dieu. Faites que je triomphe dans la chasteté de l’esprit et du corps, et en toutes choses pour l’amour de Jésus à qui vous avez consacré votre virginité.

Et Vous, Seigneur ! Précédez l’assemblée de vos saints et faites pour moi l’offrande à Dieu le Père de toute votre très sainte et parfaite vie sur terre avec le fruit de votre Passion en réparation de tous mes péchés et omissions, en sorte que par Vous, tout ce qui est de moi, reçoive son supplément et sa perfection. Amen (Jésus à sainte Mechtilde : «  Prie ainsi chacun des groupes de mes saints afin qu’ils offrent pour toi leurs mérites »).

Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel et que la lumière sans fin brille sur elles.

Que par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles défunts reposent en paix. Amen.