Age : jusqu’à 2 ans
Fête : 28 décembre
Patronage : petits enfants, enfants abandonnés, enfants de chœur. La bienheureuse Anne-Catherine Emmerich dit qu’il est utile de les invoquer au moment de faire notre examen de conscience avant de se confesser afin d’être lucide sur ses péchés.
Vie : L’évangéliste saint Matthieu raconte que Jésus étant né à Bethléem, des Mages vinrent chez le roi Hérode pour lui demander où est le roi des Juifs qui vient de naître, pour aller l’adorer.
Hérode, par peur de perdre son trône, voulut en savoir davantage avec l’intention de le faire tuer. Il consulta les scribes et demanda aux Mages de le chercher et au retour de l’informer de l’endroit où se trouvait l’enfant. Mais les Mages, raconte l’Evangile, « avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, regagnèrent leur Pays par un autre chemin. » Alors Hérode se voyant joué par les Mages, se mit en colère et « envoya massacrer tous les enfants de Bethléem et de tout son territoire, âgés de moins de deux ans. »
L’Eglise vénère ces Innocents comme martyrs des premiers siècles, car arrachés à la vie peu après la venue au monde du Christ, et en fait mémoire aux environs de Noël. Par la volonté de saint Pie V, la célébration a été élevée au rang de fête.
Prudence, poète qui a vécu au IV siècle, dans l’hymne de l’Epiphanie, les définit « flores martyrum », fleurs des martyrs, déracinées par le persécuteur de Jésus Christ, comme tant de tendres bourgeons : « Les enfants, sans le savoir, meurent pour le Christ, et les parents pleurent les martyrs qui meurent. »
« Le Christ fait ses témoins de ceux qui ne parlent pas encore », explique dans un sermon l’évêque saint Quodvultdeus. Et il poursuit : « O merveilleux don de la grâce ! Quels mérites ont-ils eu ces enfants pour remporter la victoire de cette manière ? Ils ne parlent pas encore et déjà ils confessent le Christ ! Ils ne sont pas encore capables d’affronter la lutte, car leurs membres sont encore inermes, toutefois ils portent en triomphe la palme de la victoire. »
En somme, les Saints Innocents sont la petite avant-garde de l’armée de martyrs qui ont témoigné et continuent de témoigner avec leur sang leur appartenance au Christ, créatures qui ont écrit tout de même la première page de la longue liste des martyrs chrétiens (Vatican news).
La bienheureuse Anne Catherine Emmerich rapporte que le nombre de ces petits martyrs lui a été révélé et qu’il excède 700.
Prions
1 dizaine du chapelet (Notre Père… 10 Je vous salue Marie… Gloire au Père…).
O mon Jésus pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer ; conduisez au Ciel toutes les âmes, surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde.
Père Eternel, par le Cœur Immaculé de Marie et le Cœur Sacré de Jésus, nous vous offrons 33 000 fois avec tous les Anges et tous les Saints,
le Corps, le Sang, l’Âme, la Divinité, la Sainte Face, l’amour eucharistique, toutes les blessures, larmes, souffrances de votre très cher Fils, Notre-Seigneur Jésus-Christ que nous aimons tant,
en union avec les douleurs, les larmes, l’amour de la Très-Sainte-Vierge Marie,
les mérites de tous les Anges et de tous les Saints,
de toutes les saintes Messes et Communions passées, présentes, futures,
les saints rosaires et autres prières,
et dans les Plaies de Jésus-Christ notre propre néant avec Lui, en Lui et par Lui,
pour la conversion des pauvres pécheurs, en réparation des péchés du monde entier, pour la sainte Eglise catholique, le Saint-Père, les cardinaux, les évêques, les prêtres, les consacrés, les pauvres âmes du purgatoire, les malades, les agonisants et toutes les personnes qui nous ont été recommandées. Amen.
Que par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles défunts reposent en paix. Amen.
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