Saint Michel et saint François d’Assise portant les stigmates de la Passion
Qui est saint Michel ?
« Dieu est amour », écrit saint Jean, et celui qui s’approche de lui brûle du même amour. Or, saint Michel est de tous les anges, celui qui est le plus proche de Dieu. Donc, il est embrasé du même amour. Et comme Dieu est tout amour pour les hommes, saint Michel est l’ange qui aime le plus les hommes. L’Eglise nous le présente comme l’intercesseur du genre humain auprès du Seigneur, perpétuellement sollicité d’implorer le pardon et la pitié du Sauveur. Sa prière n’est pas stérile ou infructueuse, mais obtient de nombreuses grâces à ceux qui le prient et qu’il conduit au ciel.
Heureux dans la vision béatifique, il se tourne vers l’humanité malheureuse pour laquelle il est plein de tendresse et prie sans cesse. Non seulement saint Michel prie pour les hommes, mais à cause du degré de gloire qu’il possède au ciel, il recueille les prières que font les bienheureux pour leurs frères en chemin sur la terre. Saint Jean le vit dans l’Apocalypse, près de l’autel du Temple de la Jérusalem céleste, tenant en main un encensoir d’or : « Beaucoup de parfums et d’encens lui étaient présentés, pour être brûlés devant le trône de Dieu. » L’encensoir d’or signifie la dignité de saint Michel qui est tellement agréable à Dieu qu’il lui présente lui-même les supplications des saints et ennoblit encore leurs prières en faveur de l’humanité. Aussi, lorsque l’Eglise offre l’encens à Dieu durant le saint sacrifice de la messe, invoque-t-elle saint Michel pour le charger de présenter à Dieu le sacrifice de l’agneau sans tache. Il serait plus facile, dit saint Pantaléon, de compter les étoiles du ciel ou les grains de sable de la mer que de célébrer les bienfaits de la charité de saint Michel.
Ses interventions dans l’histoire des hommes
Le 8 mai 493, l’évêque de Siponto alla au Gargan avec son peuple, célébrer le troisième anniversaire de la première apparition de saint Michel dans la grotte sacrée. Personne, même pas le saint pasteur, n’osait y entrer, malgré le désir d’y pénétrer afin d’offrir le saint sacrifice et de la dédier suivant l’usage de l’Eglise romaine. Par crainte et par respect du retentissement des hymnes angéliques, personne n’y pénétra ce jour-là, et on décida d’attendre la décision du souverain pontife. On envoya donc une députation au pape Gélase, qui se trouvait à ce moment au col de saint Sylvestre. Celui-ci, considérant les merveilleuses apparitions de l’archange, répondit que, à son avis, il vaudrait mieux choisir le jour du 29 septembre, date de la victoire remportée sur les Goths, mais qu’il fallait attendre le bon vouloir de l’archange, qui ne tarderait pas à se manifester. « Nous le prierons pendant trois jours », dit-il, « en l’honneur de la sainte Trinité, vous ferez de même dans votre cité. » Après cette réponse, l’évêque invita sept évêques voisins à venir à Siponto dès le 21 septembre, pour les trois jours de jeûne et de prière et pour la dédicace. Les sept évêques invités arrivèrent donc pour rendre hommage à l’archange. Une légende veut même que, durant leur voyage sous les ardeurs du soleil, un aigle énorme, aux ailes démesurément grandes, leur fit ombrage sur les routes et rafraîchit l’air du battement de ses ailes. Ils s’assemblèrent le 26 septembre pour commencer, avec le jeûne, des prières, des messes et des saintes veilles, en même temps que le pape faisait ainsi à Rome. Ces prières publiques furent exaucées, mais l’honneur de recevoir l’oracle de saint Michel échut à l’évêque de Siponto. Une troisième fois, l’archange lui apparut et lui dit : « Laurent, cesse de penser à consacrer ma grotte, je l’ai choisie pour mon domaine et je l’ai déjà consacrée avec mes anges ; tu verras les signes évidents de cette consécration, à savoir mon image placée par moi, l’autel édifié par les anges, mon manteau et la croix. Cette nuit, vous seuls, les évêques, entrerez dans ma grotte et, avec mon assistance, vous prierez. Demain, seulement, vous célébrerez l’auguste sacrifice et vous communierez le peuple ; vous verrez alors combien de bénédictions j’ai répandues dans ce temple. »
Immédiatement, l’évêque communiqua à ses collègues les paroles de l’archange, puis au peuple assemblé. Avant l’aube, tous partirent à pied en procession vers la grotte sacrée. La première heure, le voyage fut facile, mais il devint pénible ensuite, dès que le soleil commença à darder ses rayons sur les rochers et qu’il fallut gravir les pentes du mont. Ici encore, la légende rapporte que quatre aigles protégeaient de leurs ailes démesurément grandes, cette foule cheminant sous le soleil et rafraîchissaient l’air de leurs battements. Arrivé au Gargan, nul ne s’enhardit à pénétrer dans la grotte, mais l’évêque ayant fait dresser un autel à l’entrée, le saint sacrifice commença. Au chant du Gloria in excelsis, on entendit soudain les mélodies des anges qui chantaient dans le fond de la grotte. Devant cette invitation céleste à chanter les louanges de Dieu, les évêques et le peuple pénétrèrent dans la grotte par le long couloir du nord et trouvèrent dans le roc, les traces de pas de l’archange, de forme humaine. De là, ils découvrent sur le côté est de la céleste basilique, où on accédait par des degrés, l’image miraculeuse de saint Michel luttant contre Lucifer et apportée du ciel. S’avançant encore au chant du Te deum, l’évêque Laurent découvre dans l’obscurité de ce lieu, plein de la gloire de Dieu, un autel de pierre, dressé là, consacré par saint Michel et orné d’une croix de cristal de cinq palmes, un manteau de couleur pourpre, symbole de charité, dans le fond, une source miraculeuse, l’entrée du côté nord de la grotte n’existant pas auparavant, avait été mystérieusement ouverte en forme de long corridor. Tout ceci constaté, l’évêque de Siponto poursuivit sur l’autel édifié par les anges, à l’intérieur, la sainte messe et communia le peuple. Ensuite, trois autres autels furent placés dans cette grotte et consacrés. La basilique du Gargan est la seule au monde, consacrée par saint Michel et les anges ; c’est cette dédicace par les anges que célèbre l’Église le 29 septembre de chaque année. Tout le peuple bénéficia des bienfaits de l’archange : conversions, guérisons, vue rendue aux aveugles, miracles sans nombre.
Prions saint Michel
1 dizaine du chapelet (1 Notre Père, 10 Je vous salue Marie, 1 Gloire au Père)
O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde.
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ écoutez-nous.
Jésus-Christ exaucez-nous.
Père du Ciel qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Fils, Rédempteur du monde qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Esprit-saint qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Trinité sainte qui êtes un seul Dieu, ayez pitié de nous.
Sainte Marie, priez pour nous.
Saint Michel, priez pour nous.
Saint Michel, chef des neuf chœurs des anges, priez pour nous.
Saint Michel, chef du paradis, priez pour nous.
Saint Michel, prince des milices célestes, priez pour nous.
Saint Michel, victorieux de Satan, priez pour nous.
Saint Michel, ange préféré de Dieu, priez pour nous.
Saint Michel, qui vous tenez près du trône de Dieu, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur de l’honneur de Dieu, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur des anges, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur de la Vierge Marie, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur de l’Eglise catholique, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur du souverain pontife, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur des missions catholiques, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur des âmes justes, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur de la paix, priez pour nous.
Saint Michel, libérateur des âmes du purgatoire, priez pour nous.
Saint Michel, bon envers les pécheurs convertis, priez pour nous.
Saint Michel, consolateur des affligés et des opprimés, priez pour nous.
Saint Michel, notre intercesseur auprès de Dieu, priez pour nous.
Saint Michel, qui donnez à tous les hommes un ange gardien, priez pour nous.
Saint Michel, qui présentez à Dieu nos prières, priez pour nous.
Saint Michel, qui offrez à Dieu nos bonnes œuvres, priez pour nous.
Saint Michel, grand par la foi et la charité, priez pour nous.
Saint Michel, secourable envers les moribonds, priez pour nous.
Saint Michel, qui obtenez aux fidèles la prédestination, priez pour nous.
Saint Michel, terreur des démons, priez pour nous.
Saint Michel, reflet de la divinité, priez pour nous.
Saint Michel, qui exercez sur l’Eglise et le monde votre autorité, priez pour nous.
Saint Michel, force des apôtres et des missionnaires, priez pour nous.
Saint Michel, lumière des docteurs, priez pour nous.
Saint Michel, soutien des martyrs, priez pour nous.
Saint Michel, défenseur des confesseurs de la foi, priez pour nous.
Saint Michel, orné de toutes les grâces et de toutes les vertus, priez pour nous.
Saint Michel, gardien des vierges, priez pour nous.
Saint Michel, bienfaiteur de toutes les âmes, priez pour nous.
Saint Michel, vainqueur de l’enfer, priez pour nous.
Saint Michel, notre guide et notre espérance, priez pour nous.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous.
Priez pour nous, archange saint Michel, afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ.
Prions
Seigneur Jésus-Christ, sanctifiez-nous par une bénédiction toujours nouvelle et accordez-nous, par l’intercession de saint Michel archange, cette sagesse qui nous enseigne à amasser des trésors dans le ciel et à échanger les biens du temps contre ceux de l’éternité. Vous qui vivez et régnez, avec le Père, dans l’unité du Saint-Esprit, pour les siècles des siècles. Amen.
Saint Michel, archange, défendez-nous dans le combat, soyez notre secours contre la malice et les embuches du démon. Que Dieu lui fasse sentir son empire, nous vous le demandons en suppliant. Et vous, prince de la milice céleste, par la vertu divine, refoulez en enfer, Satan et les autres esprits mauvais qui sont répandus dans le monde pour la perte des âmes. Amen. (Léon XIII)
Que par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles défunts reposent en paix. Amen.
(Sources : Les grandeurs de saint Michel archange, Don Nicola Ricci)